Airbus, SES en Gemeente Noordwijk slaan handen ineen voor realisatie optisch satellietgrondstation voor EAGLE-1

Airbus Netherlands B.V. en ruimtevaartbedrijf SES hebben een erfpachtovereenkomst getekend met de gemeente Noordwijk voor een kavel op de NL Space Campus, gelegen naast de ESA ESTEC faciliteit. Op de locatie komt een optisch grondstation (OGS), dat via lasertechnologie met de EAGLE-1-satelliet communiceert en quantumveilige sleutels ontvangt.

Het station dat Airbus voor SES gaat bouwen, bestaat uit een controlekamer en een koepel met een uiterst nauwkeurige telescoop om satellieten te kunnen volgen – een vereiste voor de laserverbinding. Om de precisie van de laserverbinding te garanderen, wordt het station uitgerust met geavanceerde optica die atmosferische verstoringen, zoals turbulentie door luchtverplaatsing of temperatuurschommelingen, realtime kunnen corrigeren.

“Het optische grondstation zal dienen als de primaire grondverbinding voor het EAGLE-1-systeem, dat door SES wordt beheerd in een publiek-privaat partnerschap met ESA en de Europese Commissie. Zodra het systeem operationeel is, stelt dit gebruikers zoals overheden en de bankensector in staat deze quantumveilige technologie vroegtijdig te omarmen, voor cybersecurity van de volgende generatie,” aldus Xavier Bertran, Chief Product and Innovation Officer bij SES.

Met het EAGLE-1-project krijgt Europa zijn eerste satelliet om een end-to-end, ultra-veilig communicatienetwerk op basis van quantumtechnologie te demonstreren. EAGLE-1 bestaat uit een satelliet, een grondnetwerk en een geavanceerde laserverbinding, en is de eerste, grote stap in de ontwikkeling van een Europees systeem voor Quantum Key Distribution (QKD). In tegenstelling tot traditionele satellieten die radiofrequenties gebruiken, zet de EAGLE-1-satellietverbinding laserstralen in om beveiligingssleutels te verzenden. Hiermee wordt een optimaal beveiligde verbinding over lange afstanden tot stand gebracht.

TNO is de hoofdaannemer voor de realisatie van het grondstation voor SES, dat door Airbus wordt gebouwd op het daartoe gepachte terrein in Noordwijk. Voor de technische invulling werken de partijen samen met gespecialiseerde partners. TNO levert de geavanceerde optica voor de atmosferische correctie, FSO Instruments verzorgt de daarvoor benodigde sensor, Airbus ontwikkelt het real-time besturingssysteem, het Italiaanse Officina Stellare levert de telescoop en de koepel, en Celestia STS uit Leiden is verantwoordelijke voor het optisch digitaal modem.

Het door Airbus te realiseren grondstation wordt geleverd door hoofdaannemer TNO, dat ook verantwoordelijk is voor de geavanceerde optica. Voor de technische realisatie wordt gebruikgemaakt van de expertise van andere gespecialiseerde partners. Zo levert FSO Instruments de sensor, Airbus het real-time besturingssysteem, Officina Stellare de telescoop en de koepel, en is Celestia STS verantwoordelijk voor het optische digitale modem.

#SpaceMatters #Airbus

Van links naar rechts: Pim van Strien, wethouder van de gemeente Noordwijk; Rob Postma, President en Managing Director van Airbus Netherlands; Alan Kuresevic, Managing Director van SES Techcom (SES), op de kavel van het toekomstige EAGLE-1 Optical Ground Station in de gemeente Noordwijk.